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第三十一章 谁在惩罚谁

  第三十一章 谁在惩罚谁 (第1/2页)
  
夜已深,海面只剩下冬季凛冽的海风拂动海浪的声音,在战舰甲板和舰舷站岗的水兵们不住的跺脚取暖。不知不觉间,鹅毛般的大雪飘落下来,海上飘雪的景色固然壮观,可惜除了附近战舰上点点引航灯之外,整个世界一片漆黑。
  
  康维中将抬手看了看表,时针刚刚走过最高点,现在已经是12月23日了。再过一天,就是万众期待的圣诞节,不论是交战国百姓还是中立国平民,每个人都希望能够过上一个太平而幸福的圣诞。
  
  “报告!”
  
  会客室门外传来精神抖擞的报告声,邱吉尔的脸色看起来不太好,两根雪茄之后,他的嗓子有些沙哑了。
  
  “请进!”
  
  门开了,几个卫兵带着两个裹着毯子、脸色苍白、身体还在瑟瑟发抖的人走了进来。
  
  “美国人?”康维站起来看着那两个可怜的人。
  
  “是的,将军!我叫卡尔.内里,他叫沃克.布朗,我们都是克林顿矿业公司的职员!”其中一个年纪轻一些的人开口回答到,他的脸上还有几道浅浅的划痕,看来寒冷替他的伤口止血了。
  
  另一个人年纪要大一些,他看起来有些虚弱,所以只是哆嗦着点头,算是对同伴答案的赞同。若不是那艘英国巡洋舰迅速赶到,他们在12月冰冷的大西洋海水中是撑不了多久的。
  
  “来点威士忌暖暖身子吧!”康维说着从口袋里掏出一个金属酒壶,英国人对此显然有些惊讶,一个海军上将居然在口袋里放了一壶酒。康维可不管英国人怎么看,而是扭开盖子将酒壶递给那个年长一些的幸存者。
  
  那个人也不言谢,接过酒壶咕嘟咕嘟就是两大口,接着又将它递给旁边的年轻人。年轻的幸存者毫无保留的将剩下的酒全部灌了下去,两个人的脸色都好看了不少。
  
  “谢谢!”年轻人将空酒壶递还给康维。将酒壶收起之后,康维点了点头向他们两个表示慰问,并让他们在自己对面的椅子上就座。
  
  “说说你们的遭遇吧!尽可能详细!”康维示意史里顿做书面记录,自己则选了一个舒服的姿势靠在椅子上。
  
  邱吉尔、里瑟中校以及另外两个英国海军将领远远的坐在会议桌令一端,他们瞧都不瞧那两个美国幸存者,就像是一群做错事准备接受批评的孩子一样。
  
  年轻的幸存者深深吸了一口气,接着开始回忆那段恐怖的历程:
  
  “我们所在的克林顿矿业公司是一家专门经营铁、铜、钨等矿石的公司,约翰.克林顿是我们的老板。三个星期之前,克林顿先生带着包括我们在内的一批职员前往德国,我们此行的目的主要是开拓那边的市场。在成功与一家德国公司签约之后,我们于5天前搭乘为我们运送货物的德国货轮‘希尔’号从汉堡出发返回美国,船上除了德国船员之外,还有包括我们老板在内的22名美国职员。”
  
  “从德国启航之后,我们穿过北海、绕过苏格兰北部海域最终进入大西洋,在这过程中我们只遇上一些德国军舰,它们只是简单的询问了我们的一些情况,一切看起来都非常顺利!当我们进入属于美国海军的势力范围之后,所有人的心情都放松下来。可是就在今天下午,大约是5点左右,我们在这里遇到了这支英国舰队,他们在很远的距离就开始向我们发射炮弹,此前根本没有发信号询问我们的身份!”
  
  “在我们的货轮被击中之前,他们一共发射了大约两三百发炮弹!一发大口径炮弹击中了我们的左舷,大部分人就是在那次爆炸中丧生的,还有一些人被沉没的货轮造成的漩涡吸入水底。幸存的美国人就我们两个,其余21个美国公民全都葬身于这些英国人的炮口之下!”
  
  在美国人的叙述过程中,英国海军将领们一直没有说话,这些都是不争的事实,尤其是整个英国舰队在发射了320发280毫米或者305毫米炮弹才命中那艘身躯庞大、行动缓慢的德国货轮,更是令这些从英国前来接收战舰的将军们感到脸上无光。根据德国希佩尔突袭舰队在大西洋上的战绩,在同样的距离上德国人只需要30-40发炮弹就能击沉一艘英国舰船,除了德国侦察校射机的功劳之外,德国海军炮术射击指挥水平本身就远远高于英国海军,就连日本海军也对德国海军的炮术推崇有佳。
  
  康维中将默默思考着这件事情的每一个细节,不过他暂时还没有向英国人发问,而是继续从美国幸存者那里寻找答案。
  
  “船上运输的是什么货物?”
  
  年轻的幸存者看了看年长的幸存者,“铁矿石!”
  
  “铁矿石可是违反中立法的军用物资!”一个英国将军仿佛找到救命稻草一般迫不及待的说道,但邱吉尔却皱起了眉头。
  
  “将军,您恐怕是喝多了吧!”康维中将显然对那个家伙的话非常不满,“我们美国可是中立国家,任何一个国家都有权将铁矿石运到美国来!这里虽然不是美国领海,但目前并没有任何国家宣布这里为交战区域,恐怕违反中立法的是你们英国海军吧!”
  
  “愚蠢的家伙!”邱吉尔嘴唇动了几下,发出微弱得只有他自己能够听到的声音,自己的将军实在太冲动了,在这点上面做文章只会给美国人更多发难的机会。
  
  那个英国将军看来也意识到了自己的失误,他将脑袋缩了回去,然后便不再吭声了。
  
  对于英国人,康维也不想逼得太急,于是他又转向那两个幸存者,“在货轮被击沉之前,你们是否向英国舰队发出信号,声明船上有美国公民?”
  
  “是的,我懂德语,在英国舰队进行炮击之后,那艘船的德国船长让他的水手一遍又一遍的发出信号,声明我们的船上没有武器,而且载有美国公民!”年轻的幸存者认真而严肃的回答到,这是年长的那个也开始说话了:
  
  “我还看到德国人发信号表示愿意停船接受检查,但是英国人对此毫不理会!”
  
  会议桌上的英国人依旧没有说话,康维随即开始谨慎的向“肇事者们”询问。
  
  “邱吉尔先生,我想知道您和您的将军们对此有什么解释!”
  
  邱吉尔叼着他的雪茄,不过那支雪茄并没有点燃,他嘴里已经充满了烟叶苦涩的味道。
  
  “将军,正如您所知,这支舰队里面很多都是没有战舰经验的水手。他们发现那艘德国货轮发出信号之后,并没有立即将消息报告给指挥官。那个失职的水兵已经被我们拘禁起来了!”
  
  里瑟低着头默默的坐在一旁,现在邱吉尔所谓的责任人就是他舰上那个倒霉的信号兵,实际上作为舰长,他本人也有不可推卸的责任。
  
  仅拿出一个小兵来为整件事情背黑锅显然是无法令美国人满意的,康维一脸面无表情,“如果这样的话,恐怕这里所有的军舰都要开回诺福克军港接受我们的调查了!”
  
  “我的‘骑士’号负责整支舰队的观察和校射,如果要调查的话,留下我这一艘船就好了!”思量再三之后,里瑟中校主动站了起来。
  
  邱吉尔静静的坐在那里,对于里瑟的表现他没有发表任何意见,他只是在思量着在这件事情上,如何用最小的代价让美国政府满意。
  
  “那么是谁下达的射击命令?”康维看着邱吉尔,用一种较为温和的语气问到。
  
  “没错,是我!我们不得不承认,这是一次非常糟糕的误击事件!虽然里瑟中校和他的水兵有一定的责任,但归根究底的话,这件事情的发生要归咎于我们海军部的一则情报。根据我们得到的最新情报,那是一艘前来监视我们舰队的德国间谍船,一艘装有鱼雷、火炮并被伪装成普通货轮的船。直到将它击沉,我们才发现这是一个非常错误的情报!对于这件事情,我们整个英国海军情报部、英国特别舰队都应该负责。我们政府会就此事作出解释,并对罹难者家属作出道歉和赔偿!”
  
  
  
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