6.荣誉与尘土 (第1/2页)
　　
　　“我倒是想先知道，你们是怎么认识的？”
　　
　　巴克和艾斯走在蜿蜒曲折的小巷中，就像处于迷宫千百条道路的其中一条，两人的谈话无需担心被他人听见。
　　
　　“第一次，在街上遇见，第二次，在驿站遇到她取信。”
　　
　　“还有一次呢，”巴克笑着说，“刚刚听你们的谈话，似乎在暗巷也见过彼此。”
　　
　　“那一次是我跟着她。纯属出于好奇。”艾斯解释说。
　　
　　“原来如此，”巴克在前方带路，忽然往一处不是通往酒馆的路口走去。
　　
　　艾斯并未发现这点，只是默默跟着。
　　
　　“你对赛尔小姐印象如何？”
　　
　　“美丽，善良，”艾斯不假思索回答道，“还有悲惨。”
　　
　　“你应该发现她不受人们待见，不管是平民还是士兵，甚至是她的同行。”
　　
　　“是的。”
　　
　　“答案就在于她白天的活动。
　　
　　赛尔小姐与其他妓女不同，她在白天从不接待客人。
　　
　　如果仅仅如此，平民并无厌恶她的理由，或许只会在背后议论一番。
　　
　　然而她白天去的地方，并不是某位贵族家中，或是那些教士为了掩人耳目所租下的房屋。她去的地方，是诸如骑士竞技场，歌剧院与戏剧院，各种节日市集，或是能观看表演的广场街头。”
　　
　　“这不是很正常的行为吗，难道说阿尔提诺禁止她们涉足娱乐场所。”艾斯十分不解。
　　
　　“事实上，法律没有明文禁止。但在阿尔提诺，不管是贵族还是底层，都对她这种行为感到不齿。
　　
　　人们认为，妓女出现在这些场合，就像蛆虫出现在为贵族准备的食物中，乞丐睡在首都的洁白宫殿里。
　　
　　加上赛尔小姐，脸上总挂着和蔼的笑容，即便面对别人的谩骂也只是微微点头示意，似乎从不在意别人的评价。
　　
　　如果她选择反抗，或许人们还会放过她，因为他们就想看见这一幕。但赛尔的行为反倒让他们恼怒，本就被认为不配出现在各种场合的赛尔，迎来的是更多的谩骂。
　　
　　后来有人特意编写童谣，让孩童们传唱着歌谣嘲讽赛尔，认为她不过是想攀上名门望族，不自量力的一个低贱妓女。”
　　
　　“荒谬。”
　　
　　“赛尔，不过是阿尔提诺万千底层的缩影。”
　　
　　两人没有再言语，直到快离开迷宫般的巷道，艾斯才忍不住发问：
　　
　　“这里似乎不是通往酒馆的路。”
　　
　　“确实不是。”
　　
　　“我们要去哪？”
　　
　　“竞技场。”
　　
　　巴克说完，迎向两人的是一阵刺眼的阳光。艾斯下意识抬手遮眼，待眼睛适应光线时，发现自己处于一条陌生的街道。
　　
　　路上人来人往，不少打扮华丽的贵族和普通平民都往一个地方走去，那便是位于接近贵族区与外层平民区交界地带的骑士竞技场。
　　
　　“想去看看吗？”巴克用意味不明的笑容看向艾斯，直到他点头示意。
　　
　　艾斯留意到，进入竞技场前，那些贵族并没有往众人行进的方向继续往前，而是转头绕进一条干净整洁的，铺满花瓣的道路。
　　
　　“他们去哪？”艾斯向巴克问道。
　　
　　“等会儿你就知道了。”巴克故作神秘地卖了个关子。
　　
　　艾斯和巴克随着人群进入竞技场，艾斯立刻感到一股不同寻常的气氛笼罩着整个空间。
　　
　　竞技场的入口宽大宏伟，虽然略显破旧，却依然保持着一股威严。两旁的高墙上刻满了骑士的雕像，骑士们手持盾牌，目光坚定，仿佛在俯视着那些即将进入竞技场的观众。
　　
　　踏入竞技场内，艾斯感觉到空气中有股难以名状的紧张感，夹杂着人群的喧嚣与金属碰撞的声音。竞技场的中心是一片巨大的沙地，沙土散发着淡淡的血腥气息，似乎历经了无数场对决的洗礼。几根残破的木制栏杆围绕着场地，栏杆上依稀还能看到斑驳的血迹。
　　
　　场地四周的看台逐渐抬高，分为多个等级区域。
　　
　　最高处，矗立着专属贵族的宽阔看台。
　　
　　这些看台布满了精美的雕刻和华丽的装饰，座位宽敞舒适，上方还悬挂着精致的丝绸帷幔，遮挡烈日。贵族们居高临下，他们享有的视野可以俯瞰整个竞技场的人，包括代表他们出战的骑士。贵妇们则手持远观镜，透过高处的绝佳角度优雅地观看比赛，而不必与平民混杂。
　　
　　稍低一层的看台，位置则留给了中低阶级的贵族。
　　
　　虽然与最高层的贵族相比稍显逊色，但他们依然能够享受到相对舒适的座椅与不错的视野。这一层次的观众与竞技场有了一定的距离，但他们的地位依然能通过与贵族同处高位得到彰显。
　　
　　底层的看台，则挤满了衣着简陋的平民。
　　
　　与贵族高贵的座椅不同，他们只能站立或坐在简陋的石台上，视野受限，有时不得不在拥挤的人群中努力伸长脖子才能瞥见竞技场的角落。最底层的平民看台没有任何遮挡，他们暴露在炽烈的阳光下，偶尔还需要忍受头顶贵族投来的不屑目光。然而，能够进入竞技场本身对他们来说已经是一种难得的享受，足以让他们暂时忘记生活的艰辛。
　　
　　
　　
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